当植物的果实和种子成熟以后，便离开了它们着生的植株，通过各种各样的方式进行广泛的传播，在更大的范围内繁殖后代。其传播方式之巧妙，令人惊叹。
很多植物的果实和种子可以借助风力传播。例如大家熟悉的蒲公英，它的果实为瘦果，成熟后果实褐色，果上有喙，顶端长着像降落伞一样的冠毛，经风一吹，可以飞得很远。当这些果实落地以后，遇到适宜发芽的条件，就萌发长成一株株新的蒲公英。
柳树、棉花、样树等植物的种子有毛，可乘风飘飞传播。榆树、槭树等植物的果实有翅，借助风力可以滑翔到很远的地方去繁殖。还有些植物如山杨和兰科的植物，种子细小而轻，且数量大，可以随风飞扬，虽然种子小不易萌发成活，但它们的数量多，总有一些能遇到适宜的条件发芽长成新株。
在草原和荒漠上有一些植物，如猪毛菜、丝石竹等，它们的植株有无数叉开的分枝，组成一个圆球形。当种子成熟后，植株基部会自然折断，整个植株就像个圆球一样可随风滚动，细小的种子就乘机散落到地上。
除风力外，人和动物也是植物果实和种子的传播者。例如，深秋季节到野外的树林里去旅游，回来你会发现，衣服鞋袜上粘着许多杂草的果实或种子，这些小东西即使用手扑打、用刷子刷也很难除掉，它们就是苍耳、鬼针草、猪殃殃、蒺藜等植物的果实。这些果实上的钩和刺能牢牢地勾挂在人和动物身上，随着人和动物的活动，无意中将它们散布到较远的地方。
不少植物的种子被动物吞食后，在动物的胃肠里难于消化，它们随粪便一同排泄出来，只要不破碎就可以萌发。森林里的野果如山檀、葡萄、樱桃、梨、苹果等肉果类，果实成熟后色泽鲜艳，味道甘美，吸引着人和动物前来品尝。这样，大量的种子或者被人抛到远处，或者被动物吞食后，由于不易被消化吸收而随粪便排出，于是这些种子便找到了新的归宿。
还有些野生植物的果实与栽培植物同时成熟，它们 "鱼目混珠"，通过人的播种与收获来传播。例如稗草的果实和稻同时成熟，随着稻的播种与收获进行传播，是稻作中有名的杂草。
一些谷粒撤在地上，蚂蚁等小昆虫把它们搬回洞穴贮存起来，一旦条件适宜，这些谷粒便萌发，破土而出。
水也是果实和种子的传播者之一。例如，椰子树的果实是著名的"航海家"，它的外果皮革质，不易透水；中果皮疏松而富有纤维，利于水中漂浮；内果皮坚硬，可防水的侵蚀，里面藏着种子。它一旦落入水中，可随海水漂流到遥远的地方，直到海浪把它推到岸上，才在数千里之外重新定居。热带海岸地带多椰林，与椰果的这种传播方式有着密切的关系。
睡莲的蒴果里面装着数量很多的种子，每粒种子的外面包着一个充满空气的袋。蒴果成熟裂开时，许多种子浮出水面，随水飘流到很远的地方，直到空气袋里的空气渐渐损失掉，种子便慢慢下沉到水底，第二年长成一株美丽的新睡莲。
山洪、河流、海潮、灌溉等，都可以为种子得以长途旅行提供好机会。
自然界里还有一些植物，既不靠风力、水力，也不靠人和动物，而是靠果实本身产生的机械力量来传播种子。例如大豆、绿豆、蚕豆等豆类植物的果实成熟时，它的荚果会空然扭转、炸裂，发出劈啪的声响，将种子弹射出去。所以种植豆类作物时，在果实成熟后必须及时收获，以免种 子因散失在田间而减产。
欧洲南部有一种叫喷瓜的植物，它的果实成熟时，里面含有大量的浆液，强有力地压迫着果皮，果实和果柄的联系变弱，在果实脱离果柄的一瞬间，就像汽水瓶被突然打开盖 子一样，发出"砰"的一声响，全部种子随着浆液一齐向外喷射而 出，可以喷到五六米远的地方。
植物传播果实和种子的各种方式，都是在长期进化过程中形成的。这对于植物种族的繁衍具有极其重要的意义，也为丰富植物的适应性提供了条件。
[来源] 中国科协信息中心提供