天山雪莲是非常独特的植物，只生长在天山南北坡、阿尔泰山和 昆仑山雪线附近高寒冰碛地带的悬崖峭壁上，产量极低。
雪莲从发芽到开花需要历经五年，其种子在零摄氏度发芽，三至五摄氏度生长，幼苗能够抵御零下二十一摄氏度的低温，实际的生长期却不到两个月。就在这短短的生长期里，雪莲凭借着旺盛的生命力，植株高度能超过其它植物五到七倍。
“耻与众草之为伍，何亭亭而独芳!何不为人之所赏兮，深山穷谷委严霜?”一千多年前，唐代边塞诗人曾经这样吟唱雪莲。
雪莲花中蕴含的维生素C能软化血管、防止衰老、祛皱及脂质的堆积，改善微循环。使皮肤富有光泽，能阻止化学物质致癌的过程，达到防癌、抗癌、治癌的目的、延长生命。
传说雪莲是瑶池王母到天池洗澡时由仙女们撒下来的。在当地民间，雪莲带有神秘色彩，高山牧民在行路途中遇到雪莲时，会认为看见了吉祥如意的征兆，就连喝下雪莲苞叶上的水滴都被认为能驱邪益寿。