空气凤梨简称空凤，又名空气花， 空气草， 木柄凤梨等，为凤梨科铁兰属多年生气生或附生草本植物。空气凤梨是地球上唯一完全生于空气中的植物，不用泥土即可生长茂盛，并能绽放出鲜艳的花朵。它们品种繁多，形态各异，既能赏叶，又可观花，具有装饰效果好、适应性强等特点。
空气凤梨无论大小、色泽、形态、花色、叶数等均变化多端，大小由3cm至3m不等叶片颜色有绿、灰白、橙色、紫红等，形态有玫瑰状、线状、章鱼状、海胆状、独生或聚生状等，花色有黄、绿、红、紫、白、紫红等，有些品种的花具有香味。
空气凤梨品种很多，有的品种群生直径可达2米，有的还不到10厘米.植株呈莲座状， 筒状， 线状或辐射状，叶片有披针形， 线形，直立， 弯曲或先端卷曲。蒴果成熟后自动开裂，散出带羽状冠毛的种子，随风传播。
空气凤梨分布主要在美洲，从美国东部维吉尼亚洲穿过墨西哥、中美洲，一直延伸到阿根廷南部，品种大都来自拉丁美洲。
这广大的分布范围，显示出其强大的适应能力;许多种类栖息于沼泽区、热带雨林区、雾林区，还有一些生存在干旱高热的沙漠或岩石上，于树木及仙人掌上、电线杆、半空中的电线、岩石...等等，以附生方式绵延了数千英里，从海平面到二、三千公尺的山上都有它们的踪迹。
部分少数原生种则限制分布在单一山谷或山区，乃因它们特殊的生长条件，空凤的大部分原生种都生长在干燥的环境。数在墨西哥境内，其他的分布在南美洲，巴西，哥斯达黎加等国的山地上。在百慕大海域内的一些小岛上也有少数稀有品种分布。
空气凤梨与地生类植物最大的不同在于——它的根部没有吸收水分和养分的功能，仅仅是起到固定植株和进行少量空气交换的作用。养分和水分通过叶面上的银灰色绒毛状鳞片吸收，种植在水中或土壤中基本不能存活。
空气凤梨耐干旱， 强光，其根系很不发达，有些品种甚至没有根，即便有根，也只能起到固定植株的作用，而不能吸收水分和养分。
那么空气凤梨是怎么吸收水分的呢?
仔细观察会发现，其叶面上有许多白色小鳞片，这些鳞片多呈盾形凹陷，空气中水分或雨水会被凹陷处的气孔截获，经薄壁细胞的空隙渗透到植株体内。通常这些鳞片中的气孔在温度较高， 空气相对干燥的白天处于半闭合状态，以减少水分蒸发;等到温度降低， 空气湿度增大的夜晚则完全打开，吸收空气中的水分。
由于空气凤梨有着很高的观赏价值，加上相对比较干净和容易照顾，是忙碌的快节奏生活中兼顾绿化居室和环境的首选，因此近年来有越来越多的养花爱好者种植。