看到图中这棵长势茂盛的植物，您一定觉得它的主人、退休电机工程师大卫·拉蒂默是一位精通园艺之道的大师。但事实上，拉蒂默在这棵绿色植物上花费的时间并不多——他最后一次给这棵植物浇水是在1972年，而后就一直把它密封在玻璃瓶中。
令人惊奇的是，在“与世隔绝”了40年之后，这棵紫露草长势依然茂盛，使整个密封瓶子看起来生机勃勃。英国《每日邮报》1月24日对这个“瓶中花园”进行了报道，试图揭秘其“长生不老”的原因。
据介绍，现年80岁的拉蒂默在1960年的复活节当天突发奇想，想要看看把“把植物密封在玻璃瓶中会产生什么样的结果”。后来，他将这个疯狂的想法付诸实践。他先是把一棵紫露草幼苗和一些肥料放在一个10加仑（约为37.85升）大小的玻璃瓶底部，然后倒入少量水。在任其生长了12年之后，拉蒂默才在1972年第二次为这棵植物浇水。之后，他就密封上了瓶子，再也没有照料过它。
目前，这个“瓶中花园”仍放在拉蒂默位于英国萨里郡公寓过道中。他在接受采访时说：“我从来没有修剪过它，看起来它已经长到了瓶子能够容纳的极限。”
拉蒂默表示，他希望自己的子孙们能够延续这项“实验”，看看这棵植物究竟能够存活多久。但同时他也说，如果后代对此不感兴趣的话，他就会把这个“瓶中花园”捐给英国皇家园艺协会。
对于这一神奇现象，园艺专家们指出，尽管与外界新鲜的空气和水分隔绝，但在密封的瓶子中，这个“瓶中花园”创造了自己的微型生态系统，利用光合作用产生了氧气和水分。同时，掉落在瓶子底部的叶子产生的二氧化碳也为光合作用提供了必要条件，并且给植物的根部提供了养分。
英国园艺设计师、电视节目主持人克里斯·博尔德肖说：“瓶中花园很好地展示了植物能够自我循环的理论……这是一个完美的生命循环。”
博尔德肖表示，这个过程也正是美国国家航空航天局（NASA）有兴趣把植物送上太空的原因之一。“植物是非常好的过滤器，能够吸收空气中的污染物，这样一来空间站就能够自给自足……在整个过程中，植物摄入的就只有太阳能，这是它能维持生命的必需品。瓶子里的其他任何物质都是可以循环的。这太不可思议了。”